Internet上使用的一个关键的底层协议是网际协议.通常称IP协议。利用一个共同遵守的通信协议。从而使Internet成为一个允许连接不同类型的计算机和不同操作系统的网络。要使两台计算机彼此之间进行通信，必须使两台计算机使用同一种“语言”。通信协议正像两台计算机交换信息所使用的共同语言，它规定了通信双方在通信中所应共同遵守的约定。
计算机的通信协议精确地定义了计算机在彼此通信过程的所有细节。例如，每台计算机发送的信息格式和含义，在什么情况下应发送规定的特殊信息.以及接收方的计算机应做出哪些应答等。
网际协议提供了能适应各利，各样网络硬件的灵活性，对底层网络硬件几乎没有任何要求，任何一个网络只要可以从一个地点向另一个地点传送二进制数据，就可以使用IP协议加入Internet了。
如果希望能在Internet上进行交流和通信，则每台连上Internet的计算机都必须遵守IP协议。为此使用Internet的每台计算机都必须运行IP软件，以便时刻准备发送或接收信息。
IP协议对于网络通信有着重要的意义。网络中的计算机通过安装IP软件。使许许多多的局域网络构成了一个庞大而又严密的通信系统。从而使Internet看起来好像是真实存在的，但实际上它是一种并不存在的虚拟网络.只不过是利用IP协议把全世界上所有愿意接人Internet的计算机局域网络连接起来，使得它们彼此之间都能够通信。
传输控制协议(TCP协议)：
尽管计算机通过安装IP软件.从而保证了计算机之间可以发送和接收数据，但IP协议还不能解决数据分组在传输过程中可能出现的问题。因此，若要解决可能出现的问题。连上Internet的计算机还需要安装TCP协议来提供可靠的并且无差错的通信服务。
TCP协议被称作一种端对端协议。这是因为它为两台计算机之间的连接起了重要作用:当一台计算机需要与另一台远程计算机连接时.TCP协议会让它们建立一个连接、发送和接收数据以及终止连接。
传输控制协议利用重发技术和拥塞控制机制，向应用程序提供可靠的通信连接.使它能够自动适应网上的各种变化。即使在Internet暂时出现堵塞的情况下，TCP也能够保证通信的可靠。
众所周知，Internet是一个庞大的国际性网络，网络上的拥挤和空闲时间总是交替不定的，加上传送的距离也远近不同，所以传输数据所用时间也会变化不定。TCP协议具有自动调整“超时值”的功能，能很好地适应Internet上各种各样的变化，确保传输数值的正确。
因此。从上面可以了解到:IP协议只保证计算机能发送和接收分组数据.而TCP协议则可提供一个可靠的、可流控的、全双工的信息流传输服务。综上所述.虽然IP和TCP这两个协议的功能不尽相同，也可以分开单独使用，但它们是在同一时期作为一个协议来设计的。并且在功能上也是互补的。只有两者的结合。刁‘能保证Internet在复杂的环境下正常运行。凡是要连接到Internet的计算机，都必须同时安装和使用这两个协议，因此在实际中常把这两个协议统称作TCP/IP协议。
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